Antesedentes del gobierno de Ruiz Cortines

En enero de 1940, fue nombrado Secretario de Gobierno. El 10 de diciembre de 1940 el general Manuel Ávila Camacho asumió la presidencia de la República y designó a Miguel Alemán Secretario de Gobernación, y éste, por su parte, nombró a Ruíz Cortines Oficial Mayor en dicha secretaría, donde laboró hasta el 20 de abril de 1944. Subiendo peldaños en el campo de la política, llego a ser gobernador de su estado natal tomando posesión del cargo el 10 de diciembre de 1944. Se ganó la aceptación de la gente veracruzana por su gran calidad humana. Como gobernador realizó varias acciones en favor del estado:
• Nacieron las juntas de Mejoramiento Moral, Cívico y Material.
• Nació el Departamento para Estudios Técnicos y el Departamento de Antropología.
• Se formó el sistema de riego en La Esperanza, la Comisión de Zonificación y Planificación del Estado.
• Reglamentó los fraccionamientos urbanos.
• Creó plazas de agrónomos regionales.
• Propuso reformar la Constitución local para que la mujer participara en la función electoral y municipal.
• Pacificó el campo veracruzano.
• Construyó escuelas y caminos. Cuatro años después y tras la muerte de Héctor Pérez Martínez, secretario de Gobernación en el gabinete del presidente Alemán; designó a Ruíz Cortines para sustituirlo.